中國工商銀行，全球市值最高的銀行，其資本中包含了許多1990年代的壞帳，現已被稱為「應收帳款」。這其中的一筆應收帳款金額，等同於工行當年底的股東權益的三分之一。這筆資金在2010年到期，但至今仍未償還，且仍列在工商銀行的帳目中。
避險基金經理人查諾斯曾描述中國的大型國有銀行為「建在流沙之上」。而彭博資訊專欄作家威爾在研究這些銀行的財務報表後，認為它們更像是紙老虎。例如，工行在2006年上市後，其財報持續展現高速成長。但在2004年，其不良貸款比率高達21%，而現在卻聲稱已降至1%以下。
這種現象背後的真相可能是中國政府迅速掌握了放款技巧，且中國的借款人也都按時還款。但如果這不是真相，那麼國有銀行的資本和吸收損失的能力將成為一大問題。
工行和其他國有銀行的應收帳款項目揭示了中國銀行體系的運作模式。例如，工行的一筆應收帳款是由華融債券組成，這些債券是財政部華融資產管理公司在2000年發行給工行的。這些債券在2010年到期，但工行只收到了財政部的展延通知。
查諾斯曾表示，中國銀行業應該感謝希臘和西班牙，因為它們持續成為全球關注的焦點。但中國銀行業的問題能夠逃避多久，仍是一個未知數。
